了解曲轴位置传感器前须先了解发动机的一个重要参数“正时”，发动机正时大致可以分为两类，一类是机械正时，主要是通过正时皮带或正时链条将发动机的曲轴和凸轮轴连接起来，使活塞和气门协调工作，在活塞运动到什么位置时打开或关闭气门，只有协调一致才能避免活塞与气门碰撞，保证发动机各工作冲程的顺利完成。另一类“正时”就是电子正时，主要是确定发动机点火和喷油的时刻。对于高速运转的发动机来说，准确的点火和喷油至关重要，直接影响到发动机正常功能的发挥。而确定电子正时的主要元件就是曲轴位置传感器和凸轮轴位置传感器。通过这两个信号的对比，发动机能准确判断曲轴、活塞、凸轮轴、气门的位置。进而适时实施点火和喷油。完成工作行程。本栏目文章主要是介绍各功能部件的原理和作用，有兴趣的朋友可以进一步参阅本站相关技术文章。

早期的曲轴位置传感器多安装于分电器内，因为分电器的转轴由曲轴带动的，所以，从分电器轴的转动也能间接检测到发动机曲轴的工作状态。分电器是发动机点火系统发展过程中一个重要里程碑，但随着技术的发展，分电器逐渐被独立点火系统所代替而退出历史舞台，于是，现行汽车曲轴位置传感器多数直接安装于曲轴前端或曲轴后端飞轮盘上。

曲轴位置传感器主要有三种类型：磁电感应式、霍尔效应式和光电式。

光电式曲轴位置传感器常见于早期的日产车型，通过曲轴带动分电器轴上一个带有透光孔的遮光盘转动，在遮光板上下分别安装一对发光和感光元件，从而检测到曲轴的运动状态。

霍尔效应式曲轴位置传感器是利用霍尔效应，当有导磁物体接近通过离开霍尔感应元件，通过磁力线的变化感应出曲轴的运动状态的，此类传感器信号较强，但成本较高，现仍运用于部分车型上。

磁电感应式曲轴位置传感器也是运用了电磁感应原理，通过改变电磁线圈的磁通量，引发线圈电动势的变化从而感应出曲轴的运动状态，此类曲轴位置传感器由于工作稳定，灵敏性好，成本低廉，广泛运用于现时多数车辆上。

曲轴位置传感器是确定发动机点火和喷油时刻的重要部件，出现故障时会导致发动机出现不能启动、难启动、怠速不稳、加速不良等故障。日常维护中要注意清洁传感器工作面的泥沙、油污和粘附的金属粉末。