点火正时不对对汽车的影响很大，汽油在引擎里头的燃烧是必须靠火星塞那边跳出火花来点燃的，要使引擎顺利发动，而且燃烧良好，火星塞的火花要够强才行，但更重要的是火花跳出来的时间必须恰当正确，太早太晚都会影响到引擎的马力，这火花从火星塞跳出来的时机就是所谓的点火正时。

一般都是以活塞走到上死点前多少曲轴转角的角度来表示，例如上死点前 10°，而不以时间为单位。刚才所提到的上死点指的是活塞在汽缸中上行所能到达的顶点，相对地也有下死点，指的是活塞在汽缸中下行的最低位置。引擎发动后，作圆周旋转的曲轴就会透过连杆的作用，推动活塞在上下死点之间作直线上下的往复运动

这很像骑脚踏车，我们的脚和踏板就等于活塞在作上下的往复运动，经过连杆，带动等于曲轴的齿轮盘拉动链条，而使后轮能够转动行驶。相信大家都有经验，当踏板转到最上面与地面垂直时，脚是踩不动的，要等再转动一个适当角度你大脚用力踩下去，才能得到最大的冲力。