Smart是梅塞德斯－奔驰（Mercedes-Benz）汽车公司和世界手表业巨头斯沃琪（Swatch）公司创意合作的产物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅塞德斯公司，而art是艺术的意思，在英语中Smart有灵敏、聪慧的意义。

早在80年代初，梅塞德斯－奔驰汽车公司就开始研究汽车与城市交通的关系，做未雨绸缪的探讨工作。他们发现面临越来越拥挤的城市道路，路面资源与汽车数量增长的矛盾将日益尖锐，让城市交通来适应汽车是死路一条，只有让汽车来适应城市交通才是出路。正是从“未来的城市汽车”的观念出发，1994年奔驰汽车公司与SWATCH公司合资成立MCC公司，合作开发了叫做“SMATCHMOBILE”的超微型紧凑式汽车。后来奔驰与SWATCH公司突然分手，奔驰接收了Swatch公司占有的19%MCC股份，成为唯一的大股东，继续MCC公司的工作。奔驰汽车公司确定超微型紧凑式汽车在法国生产，并定名为“Smart”。

1998年10月，Smart基本型在欧洲九个国家市场陆续上市销售。该车车长仅2.5米，专门开发了一个不多见的三缸发动机，排量仅0.6升。为了将Smart时速限制在120公里，发动机喷油装置专门设计了一个控制阀，使喷油装置在车速达到120公里时速时，不再往汽缸里喷油。变速器采用先进的无离合器变挡，像自动挡一样的方便。车内平行的两座前后略有错落，从而使坐在车里的人并没有狭小的感觉。方向盘遇压力时会弹性收缩，以减少碰撞时方向盘对人体的冲击。它的后轮比前轮略宽，这倒不是因为好看，而是不得不加宽后轮以增加行驶的稳定性。

Smart是为城市用车而设计的，它驾驶灵活，泊车方便，可作为家庭主妇进城购物、接送孩子上学用车，也可作为上下班的代步工具。由于Smart车的创新与技术含量较高，所以价格也不便宜，销售对象一般是那些收入稳定的中产家庭，作为家庭用的第二、甚至第三辆车。

Smart公司大量开发生产轻便的四轮轿车，并开拓了全新的设计理念，生产了多种塑料材质的绚丽车身，让顾客可以像更换手机外壳那样随意变换车身颜色。Smart公司还开创了网上销售汽车的先河，摆脱了以购车处为经销主体的传统经营方式，把车搬出玻璃展窗直接推向整个欧洲。所有这些，再加上1.3万美元的起价，让公司紧紧抓住了最年轻的汽车消费群体——平均年龄37岁的无忧无虑的年轻人。

Smart公司于2004年7月20日在英国率先推出了新款的Smart四座五门轿车；首批上市的Smart黑色特别版在英国的售价为7995英镑，折合人民币约为103935元。这款车将有5种发动机可供用户选择，其中包括奔驰公司制造的2款小排量柴油发动机。而选用的1.1升3缸汽油发动机的Smart售价将从8995英镑到12370英镑。

如今，Smart公司开始向美国市场进军，虽然它的魅力征服了欧洲31个国家，但仍然不可忽略的是：美国人传统观念中的汽车应该是高大、坚固、马力强劲的。对此，Smart公司做出了相应对策：把微型轿车改为迷你SUV。最新产品“精灵”SUV于2004年1月在底特律汽车展上面世，2万美元的价格进军市场。它吸引了所有人的目光，剧作家希望他的身影出现在下一集《终结者》电影中，而2004年的纽约国际马拉松赛上，组织者就是选用“精灵”作为补给和测速用车。

Smart的成长历程

1994年，德国奔驰汽车和瑞士SWATCH手表公司合作制造全新的小型车——Smart，总部设于瑞士。

1995年，Smart工厂于法国汉巴赫奠基，超过二千名来自欧洲各地的来宾参加开工典礼。

1996年，Smart ville产品及筹备中心正式开张，时髦都会双门轿车的概念，在法兰克福车展中引起一阵惊叹, 并且赢得法国总统席哈尔、德国总理密特朗及瑞士财政部长维利格尔的喝采。

1997年，Smart ville完成之后，引擎开始于柏林的戴姆勒奔驰工厂生产。由于Smart未达戴姆勒AG集团的微型车部门(MCC)的技术稽核标准，原订于1998年春的新车发表会，因此延至1998年十月才正式上市。

1998年，Smart修改版于日内瓦汽车展中登场。Smart都会双门轿车开始进入量产。正式开跑Smart都会双门轿车全欧同步上市，引爆热门新风潮。

1999年，Smart总部由瑞士迁回德国斯图加特。第十万辆Smart下线。

2000年，Smart掀开了它的车顶！第一台Smart敞篷车，正式上路。专属网站smart.wap.com首度登场，提供客制化专属服务。

2001年，Smart fortwo cdi 柴油车款上市。smart于法兰克福车展，展示对敞篷车的研发成果。

2002年，Smart打破销售纪录，首度创造10亿马克佳绩。推出Smart Crossblade版，少了车顶、挡风玻璃和车门，震惊媒体却取悦了车主。成立Smart BRABUS公司，从此成为玩家改装车的代名词。

2003年，Smart再掀敞篷风潮！Smart roadster coupe大胆的设计，正是影响他们购买决策的主因！也让他们一致对smart roadster coupe佳评如潮。在苏黎士，媒体抢先目睹forfour风采：四轮风潮——smart小车长大了！随后forfour于2004年春正式上市。