吉普，可能是到目前为止最为人们所熟悉的车型。一辆车不认识，如果它外表够威猛，轮胎够粗大，我们干脆就叫它 ----吉普！这在知识产权上多少侵犯了克莱斯勒公司的权益，因为只有它们才有对吉普这个名称的使用权利，这当然是玩笑话。不过也从中看出了吉普车的知名度。

要想全面认识吉普这个车型的来龙去脉，还是先让我们将时钟调回到66年前吧。

早在 1938年，西欧战火爆发之际，美国军方向全美所有汽车生产厂家言明，他们正在寻求一种执行通讯及先遣侦察任务的新车并以之替代传统的三轮摩托车。到1940年夏季，军方把其想法确定为寻找一种通用功能的车。该新车应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的特点且其设计规格必须达到军方提出的要求。有三家公司对此做出反应： 威利斯、福特、班塔姆。

威利斯公司和福特公司按照军方提供给他们的班塔姆公司的设计方案生产出了样车。在班塔姆公司设计方案的基础上，威利斯生产的 'Quad'和福特的'Pygmy'样车分别做了改动和改进。威利斯的样车因为发动机的块头太大，整车重量大大超出了军方规定的车身重量。孰料威利斯'因祸得福'，后来军方提高了对车身重量的限量，配备强劲发动机'Go Devil（无畏）'的'威利斯'反倒成了唯一满足军方对马力规定标准的车辆。也许这就是历史开的一个小玩笑。不过，由于班塔姆是一家很小的汽车公司，产品滞销，行将破产，而威利斯汽车公司实力比较雄厚，军方最终把这笔单子交给了威利斯，因为美军需要短时间内生产出大量的车辆。

这种车型在战场上一炮打响，它用途广泛，适应能力强，且零件可互换，成本低廉。 “吉普”一词就是在这个时期逐渐产生的，不过，关于它的起源，没有一个统一的说法，流传至今的有两个版本：

第一种说法 可以追溯到 19世纪30年代连环漫画形象，那是个相当顽皮的细长小动物，取名为尤金尼吉普。尤金尼吉普喜欢到处乱跑，机智勇敢并善于应付各种突如其来的险境且屡屡化险为夷-----正如一辆吉普车。

依照另一些人的说法，“吉普”的发音，是源于一种四分之一吨重美国军队侦察车的名字 -----“通用功能” （ General Purpose） 的两个英文单词词首字母“ GP”连续读音的效果。

正在战火纷飞时，精明的威利斯公司意识到了 '吉普'这个名字的巨大感召力，不失时机地把它注册成了自己的商标。从此'吉普'这个词就成了一个汽车品牌的名称，不再局限于特指哪一种汽车。

在1944年，威利斯·奥夫兰多汽车公司开始研制CJ-1A（CJ代表民用吉普）。第一辆车型，取名为多用途CJ-2A，在1945年投产，价格为1090美元，该车型具有豪华的特性，如尾门及自动风挡雨刷。这是世界公认的吉普系列产品——坚固耐用的民用车。

二战以后，威利斯·奥夫兰多这个名字名扬四海。但是，在 1953年，威利斯·奥夫兰多汽车公司被亨利凯瑟公司购买。新的公司被命名为威利斯汽车公司。在这期间，威利斯公司诞生了富有传奇色彩的CJ-3系列吉普。最著名的就是CJ-3B了。 这是 威利斯 公司 CJ-3A的升级产品。从1953年新车下线至1968年车型停产，CJ-3B整整15年的生命期让它成为了一种汽车文化广为传播。此外在众多的影视作品中，如《猎鹿人》、《巴顿将军》、《早安，越南》，也不乏CJ-3B的身影。

1954年威利斯汽车公司推出颇受大众欢迎的CJ5四轮驱动车。虽然在以后几年里不断地对该车型加以改造，但是这种车型基本特性和造型却一直保持到1983年。 其实作为民用吉普的 CJ-5从1948年开始是首先装备在美军部队里的，此后，出于对它经典车型的认可，同时又受到大众的广泛推崇，CJ-5迅速成为了吉普发烧友们的最爱，我国上海也曾仿制过CJ-5吉普车，牌号为'长江牌'。

60年代是吉普汽车史上最有意义的时期。因为真正的民用运动型多用途汽车市场诞生了。这期间比较有代表性的是JEEPSter，它是一款 敞篷式运动休闲型车，显现出了六十年代运动型多用途车（SUV）的些许雏形，而在后续的几代车型中，它都没有停止过发展与变化。

而62年推出的吉普 Wagoneer正式上市以来，它就一直保持着四轮驱动车的技术先进性，造型新颖而时尚的内饰豪华性以及车身宽敞舒适的三大特点，可以说Wagoneer就是近几年风光无限的'SUV'车系的起始点。在它成就了吉普汽车史上第一款民用车型封号之后的三十年间，Wagnoeer也为'SUV'车种的定型书写下重要的一笔。而 62年推出的 吉普 Wagoneer正式上市以来，它就一直保持着四轮驱动车的技术先进性，造型新颖而时尚的内饰豪华性以及车身宽敞舒适的三大特点，可以说Wagoneer就是近几年风光无限的'SUV'车系的起始点。在它成就了吉普汽车史上第一款民用车型封号之后的三十年间，Wagnoeer也为'SUV'车种的定型书写下重要的一笔。

1963年生产的吉普瓦格尼尔货车以及吉普斗士卡车是第一次完全为民用而不是为军队设计出的两种车型。并且 在吉普卡车系列中配备了四轮驱动，所以才真正意义上为人们提供了运动和冒险的双重体验。由于是吉普向皮卡车型的引入，因此为了保证品牌的认知， Willys将其'W'字样的标志安排在了车尾挡板的正中位置，同时，也为了不抹杀人们对于JEEP的印象，在早期的宣传上，Willys公司也继续沿用了醒目的'JEEP'名称以确保市场形象。 而 1967年推出的Jeepster Commando是为了对抗福特新车Bronco（1966年）的威胁而设计的，但是就正处于城市发展期的当时来讲，这种类似于轿车形式的吉普却受到了空前的欢迎。其中软顶、敞篷和皮卡三种型式都成为了JEEP很多后辈车型的典范，甚至被其他汽车生产厂商吸取为轿车车型的样本。

1970年2月，美国汽车公司（AMC）购买了凯瑟吉普汽车公司，重新推动了吉普系列的发展和扩大。就在收购之后的1976年，JEEP推出了有史以来最为引以自豪的车型--CJ-7。CJ-7后期的绝大部分款型，则都是以在吉普车系中首次装备塑模车顶和钢制车门为主要特点的，而其中几款甚至使用到软棚和钢梁的车身结构来体现精致的灵巧动感。所以，CJ-7突出个性的设计造型受到了一大批吉普迷的喜爱。

1981年，CJ-8 Scramblers替代CJ-5开始量产，由于其外形设计给人以短小精悍的感觉，所以很多人也称它作'Short Jeeps'。CJ-8是美国民用吉普CJ系列中最有特色的一款，其实多数时候，人们倒是更希望把它当作一种小型的皮卡车来使用。这款车的外形在当时受到了颇多非议，但是不管人们对它是褒是贬，在八十年代，CJ-8的销售业绩都是属于前列的。

1974年切诺基诞生了，并由此被载入吉普的历史。'切诺基'取自美洲印第安部族切诺基土著人。他们世代居住在山区，由于生活和狩猎的需要，他们擅长在山地攀行，以此表示'切诺基'汽车能攀过岩石、涉过泥潭。

1984年新切诺基问世了。它是唯一的装有四门的紧密性运动型多功能车。问世之后 便迅速风靡全球，此后其外形和内部鲜有改变，这种状况一直持续到切诺基 1997型面市之前。1997型内饰焕然一新，外部也做出了相应的改进，并配备了双安全气囊，在两轮驱动车型上采用了新的V8发动机。一直到1997年年底，吉普1997一共生产了200万辆，成为那一年的“年度四轮驱动车”。这些都是后话。

1987年8月5日,克莱斯勒公司兼并了美国汽车公司（AMC），这为吉普历史的新纪元开创了一个新舞台。

1992年，大切诺基问世，它成为一种能够在运动型多用途车领域里独树一帜的汽车，并获得了巨大的成功。

1996年，全新“牧马人”投产。新“牧马人”的目标和大切诺基的目标相同——在汽车工业中树立又一个新的楷模。

1998年11月17日，克莱斯勒与戴姆勒·奔驰合并成戴姆勒-克莱斯勒公司，从那以后，戴姆勒-克莱斯勒公司就成了传奇吉普的卫士。

随着全新的 1999吉普大切诺基的登场，吉普公司的工程师和设计师把他们对高端SUV市场的理解再次提升到一个新的高度。业内人士评价它是一款'有史以来最无所不能的SUV'，它配备了吉普技术最先进的四轮驱动系统，并赢得了无数的奖项，其中包括'年度北美卡车奖'。之后切诺基一直在不断的改进升级之中，一直到今年推出了05款的大切诺基。

时钟又拨回到了我们现在生活的时代，吉普依旧活跃在世界上几乎每一个角落。如果哪天我们在公路上看到一个外形威猛线条刚直并且装着四个大轮胎打着JEEP标记的家伙时，别忘了打一声招呼：嗨，吉普，你好！