一个沉沉浮浮充满传奇的故事，一段辉煌的历史以及无数个永恒的经典，这就是捷豹70年来所呈现给我们的。
故事还要从1922年讲起，有一位名为威廉.里昂斯(William Lyons)的摩托车发烧友在21岁生日那天遇上了一位30岁的机械师威廉.威斯利(William Walmsley)，他们一见如故并决心共同干一番事业。于是在1922年9月4日，他们创立一间名叫燕子(Swallow)的汽车配件公司(这个工厂一直到第二次世界大战爆发才宣告停产)。
1926年，里昂斯从著名的奥斯汀7型车中得到灵感，开始进行汽车改装。他保留奥斯汀7的底盘但换上自行设计的车身，结果销量出人意料的好，汽车和配件的销量直线上升。公司为了发展，于是决定转往英国汽车工业的心脏地带——考文垂。
公司异址以后，里昂斯开始不甘于只是改装人家的汽车，他的创作欲念驱使他自行制造底盘和发动机。1931年7月公司大事宣传SS型号汽车，里昂斯显然投入了所有心血在此车上。同年伦敦车展上，他同时展出了SS-1和SS-2。1934年的冬天，里昂斯重组车厂，专心负责制造汽车，他的公司名字改成了SS并且上市。
1934年的冬天，里昂斯请来龙了工程师哈利.威斯利克(Harry Weslake)，他被认为英国30年代最优秀的工程大师。1935年，另外一个至关重要的人出现了，他就是威廉.哈尼斯(William Heynes)。里昂斯让哈尼斯作公司的首席工程师。同亲友在这一年，里昂斯把SS汽车公司更名为捷豹(Jaguar)，全力进行汽车制作。在国内，也有些人把Jaguar称作美洲虎。
在两个新工程师加盟的一年后，里昂斯买下了老合伙人威斯利的股份，从而成为公司惟一的领导者。捷豹最初的产品包括超豪华车(Limousine)、敞篷车和跑车。发动机方面捷豹有1.5升、2.5升和3.5升排量选择。捷豹在战前最有名的一款车是3.5升排量SS100。这款车的速度惊人，极限速度可以达到160公里/小时，他的发动机压缩比达到17.5:1，如果对汽车机械比较了解的人，应该知道，这个数据意味着为了性能不顾一切。在法国马恩和南特、英国维拉的GP赛中，SS100称雄一时。SS100还在阿尔卑斯、蒙特卡罗和RAC拉力赛有过不错的表现。
第二次世界大战爆发后，车厂改为兵工厂。不过战后捷豹是英国首家恢复生产的车厂。捷豹第一辆车于1945年7月出厂，但战后因SS和纳粹德军的秘密警察大队字母相同而遭弃用，改用XK代号。这两个字母的组合在后来几十年内一直是速度、品味以及地位的象征。
1946年，里昂斯开始设计XK120，他的灵感来自于宝马328。两年后XK120跑车制作完成，并于10月在英国伦敦车展展出。XK120拥有双顶置凸轮轴3.5升排量发动机，他的极限速度达到了182公里／小时。由于价格便宜，XK120敞篷跑车是各地车手乐于使用的战车。同时，XK120立即活跃赛车坛，首次参加法国勒芒( LeMans)24小时耐力赛，获第12及14位。
战后首次举行的伦敦率展中，首次露面的Mark V配置了捷豹新开发的前轮独立悬挂系统及改良的车身底盘。他是早期捷豹车系中最杰出的一款豪华房车。
1951年，捷豹XK120的双门双座版本在日内瓦车展亮相。1953年捷豹又放下顶篷，动力更强劲的XK120敞篷出现了。第二年，XK12O被XK14O取代，这款车可以输出190马力功率，在座椅布置上， XK140的后排座椅可以让小孩子找到属于自己的空间。不久以后，捷豹XK150出现了，这款车在捷豹历史上很低调，因为他看起来已经过时了，尽管如此，直到196年这一传奇系列才结束生产。
捷豹不断根据XK12O加以改良，C-type就是在XK基础上由威廉.哈尼斯和鲍勃.奈特(Bob Knight)制作出来的。他们设计出专供赛车用的CLXK-01型跑车，该车车身轻巧和灵活，是捷豹真正的纯种赛车，1951年参加勒芒24小时耐力赛并且勇夺冠军，为车厂写下光辉一页。
1953年，捷豹改良C-type发动机的设计，发动机配上韦伯化油器，前后轮均用盘式制动，在法国勒芒赛中囊括冠亚季军。
尽管1954年未能卫冕，但捷豹发展的D-type，是当年赛车的经典之作。它采用了空气动力学原理改进了外形的设计，显得与众不同的车身被人亲切地称为“长鼻子”。在接下来三年(1955-1957年)的勒芒，D-type赛车完成三连冠的伟业。此跑车是另一辆专为比赛而用的战车，并不适宜在马路上驾驶，但为了满足车迷的要求，他们在1957年把16辆D-type赛车配上一台改良过的XK-SS发动机，车身加上保险杠，车灯等。D-type的公路版便称XK-SS，0～167公里/小时冲刺只需16秒，极速更高达240公里／小时。最后由于厂房失火，现存全世界一共只有16辆。现在每一辆身价都以百万美元计。1957年的这场火灾毁坏了科芬特里大约三分之一的厂区，但是，工厂停工一天后，马上重建并恢复生产。
1956年，里昂斯因在汽车领域做出的贡献而被册封为爵士，同时又由于在赛车场上苦于找不到对手，赛车部门也随之解散。然而赛车场上的成功是令捷豹销路增长的原因.连带XK-120、140和150的跑车都销量大增，这是让他意料之外的事。
1960年捷豹并购为大众所信赖的戴姆勒汽车公司，随即推出戴姆勒双层巴士，同时盖伊汽车公司和考文垂顶点汽车公司等也加入捷豹阵营。
就在一年后，捷豹推出了跑车历史上有里程碑意义的E-type。同年推出的Mark X是捷豹车系的尺寸之冠，为捷豹豪华轿车的先驱。1968年公司又推出了XJ6高档运动型房率，给整个汽车界树立了新的设计标准。意气风发的捷豹公司兼并了多家汽车公司，成为那个年代汽车制造业的霸主。同时里昂斯决定与英国汽车公司(BMC)合并，整个60年代，可以说捷豹走在了整个世界的最前面。
70年代，E-type装备上了V12的发动机，XJ12取代了XJ6，成为当时世界上最快的四座房车。在1972年，71岁的里昂斯退休了；而XJ12也是他对捷豹的最后一个贡献。随后XJ系列房车不断的修改，推出了一系列的型号，这一系列的车如同当年的XK系列一样，同样成为了永恒的经典之作。
80年代对捷豹来说是个充满着灾难的10年，始创人威廉.里昂斯爵士与世长辞后，捷豹公司也跟随着大不列颠的其它工业一样，在险要的高山斜坡上滑落，向万劫不复的田地进军。新开发的AJ6直列六缸发动机问世了，但是他并不像当年装备在XK系列上的六缸直列发动机同样成功.在赛车场上，XJ的跑车系列，XJR-series虽然如同当年一样威风八面，公司的境况却每况愈下。1989年，捷豹被美国福特公司以40.7亿美元的价格购入，威廉姆斯.J.海顿爵士作为捷豹新的首席执行官在1990年1月1日正式上任。让当时濒临破产的捷豹获得了新生。在这场商业谈判中捷豹公司成功地保证了自己的利益，他将作为一个完全独立的子公司存在，这对捷豹的车迷乃至全世界的高档轿车及跑车制造业来说，同样是个好消息。
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